Od Nchamani – "Starcie ze szczupakiem"

Słońce, stopiona złota moneta, przebijało się przez gruby lód, dając nikłe światło. Nchamani, zajęta swoimi myślami, delikatnie machała ogonem, ciesząc się wspomnieniem cieplejszych dni. Będąc zbieraczką, dostała dzisiaj listę przedmiotów, które musiała zdobyć, wraz z imionami karpii, którym musiała te przedmioty przekazać.

Właśnie badała kępę szczególnie jasnozielonych alg, grzebiąc w nich płetwami. Zatraciła się w swoich poszukiwaniach oraz w łaskotkach na jej długich wąsach, gdy padł na nią cień. To nie był delikatny, falujący cień chmury, tych przecież nie było; ten był ostry, postrzępiony i groźny.

Zanim Nchamani mogła w pełni zarejestrować zmianę, pęd wody, zimny i gwałtowny, przeleciał obok niej. Długa, smukła sylwetka, drapieżnik wyćwiczony przez pokolenia przetrwania, uderzyła. Szczupak. Jego szczęki, przerażająca linia zębów, trzasnęły zaledwie kilka centymetrów od jej ogona.

Świat eksplodował chaosem.

Początkowy szok sprawił, że Nchamani zakręciła się, a jej łuski błysnęły w gorączkowym świetle. Poczuła palący ból w boku i spanikowała, a zwykle spokojne myśli w jej umyśle rozpuściły się w czystym, surowym przerażeniu. Szczupak, stworzenie o ciemnej, wirującej zieleni, był koszmarem, który stał się ciałem. Jego oczy, zimne i drapieżne, wpatrywały się w nią, a jego ciało było drgającym mięśniem skoncentrowanej przemocy.

Rzuciła się w lewo, potem w prawo, jej smukłe ciało pracowało na najwyższych obrotach. Lazurowe Jezioro, jej znajome sanktuarium, stało się terenem łowieckim. Czuła szorstkie drapanie łusek szczupaka o swoje własne, mrożące krew w żyłach przypomnienie, jak blisko była pożarcia.

Jej instynkty się włączyły, gorączkowa potrzeba przetrwania przyćmiła wszystkie inne myśli. Przypomniała sobie, że po drodze widziała gąszcz trzcin w pobliżu brzegu, splątany bałagan, który oferował jedyną szansę na ratunek. Włożyła każdą uncję swojej energii, aby tam dotrzeć, a jej ogon popychał ją do przodu w desperackim, szalonym rytmie.

Szczupak, nieustępliwy i wytrwały, ścigał. Przecinał wodę z nienaturalną prędkością, jego ciało było rozmazane na tle światła. Uderzył ponownie, tym razem łapiąc jej płetwę. Ostry, bolesny ból przeszył ją i poczuła, jak kawałek jej skromnej, ale ukochanej płetwy grzbietowej rozrywa się.

Nie zatrzymała się. Nie mogła. Trzciny były teraz tak blisko, koło ratunkowe w tym przerażającym dramacie. Ostatnim, desperackim szarpnięciem wślizgnęła się w gąszcz, splątane łodygi ocierały się o jej łuski, oferując tymczasową barierę dla bezlitosnego drapieżnika.

Szczupak, zbyt duży, aby za nią podążać, unosił się tuż za trzcinami, a jego ciemna sylwetka była ciągłym przypomnieniem doświadczenia bliskiego śmierci. Nchamani czuła jego obecność, mrożące krew w żyłach spojrzenie wbijające się w trzciny. Pozostawała nieruchoma, a jej serce waliło w piersi jak uwięziony ptak. Jej ciało pulsowało bólem, bok piekł, a płetwa, teraz rozszarpana i nie stanowiąca dobrego narzędzia do utrzymania równowagi, była nieustannym przypomnieniem ataku.

Czas zdawał się rozciągać w wieczność. Słońce, które jeszcze chwilę wcześniej przypominało o swoim istnieniu, teraz stało się odległe i mroczne. Znajome dźwięki jeziora, delikatne pękanie bąbelków, ocieranie się martwych łodyg o siebie wydawały się stłumione i odległe. Wszystko, co mogła usłyszeć, to gorączkowe bicie własnego serca i dreszcz strachu, który przepłynął przez jej ciało.

W końcu powoli obraz szczupaka zaczął się oddalać. Ciemny cień odsunął się, a względny spokój jeziora powrócił. Nchamani pozostała ukryta, wyczerpana i zszokowana, jej ciało bolało, a umysł wirował od przerażenia spotkaniem.

Wiedziała, że przeżyła. Ale wiedziała też, że świat, który znała, spokojne, sielankowe jezioro, zmienił się na zawsze. Teraz była świadoma, że wśród nich był drapieżnik, stworzenie, które pokazało jej ostrą jak brzytwa krawędź istnienia. Wyłoniła się z trzcin kilka godzin później, gdy wszystko ogarnął mroźny mrok, trochę bardziej ostrożna, trochę bardziej naznaczona, ale żywa. Nchamani na zawsze będzie nosić w sobie wspomnienie szczupaka, mrożące krew w żyłach przypomnienie dzikiego serca, które biło pod spokojną powierzchnią jej domu. I wiedziała, że ​​od tego dnia nigdy więcej nie będzie pływać tak nieostrożnie. Była ocalałą i nauczyła się surowej lekcji języka dziczy.

Koniec